Μια τραγωδία αποφεύχθηκε ελάχιστα στο πρόσφατο ταξίδι μας με κωπηλασία στο Webster Stream κατά τη διάρκεια του εξαμήνου Expedition Canoe Wilderness. Κοντά στο τέλος του ρέματος υπάρχει μια μεταφορά μισού μιλίου γύρω από έναν καταρράκτη που δεν μπορεί να τρέξει, γνωστό ως Grand Pitch. Η έξοδος είναι περίπου 25 γιάρδες ανάντη της γραμμής του ορίζοντα για τους καταρράκτες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορείτε να δείτε τους καταρράκτες, αλλά ξεκινούν ακριβώς εκεί. Χαρακτηρίζεται από έναν μόνο μεταλλικό πάσσαλο στο έδαφος. Ενώ ήμασταν εκεί και κουβαλούσαμε τον εξοπλισμό μας, ένας από τους άντρες μας είχε κρεμάσει το πορτοκαλί πουκάμισό του στον μεταλλικό πάσσαλο. Μια ομάδα καλοκαιρινής κατασκήνωσης που είχε επιδείξει αμφισβητήσιμες πρακτικές ασφάλειας, όπως η παραμονή στο ποτάμι κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και το τρέξιμο των προεξοχών της κατηγορίας 3 χωρίς ανίχνευση, τράβηξε και άρχισε να μεταφέρει τον εξοπλισμό της. Ο τύπος μας ήταν εκεί για να πάρει το πουκάμισό του και ο αρχηγός του ταξιδιού τον ευχαρίστησε, λέγοντας ότι θα είχαν χάσει το βγάλσιμο αν δεν ήταν το πουκάμισό του.
Ήμουν πεσμένος όταν το άκουσα αυτό. Στην αρχή με έκανε δύσπιστο και μετά θύμωσε. Μετά τσαντισμένος πραγματικά.
Πρώτον, μου φαίνεται προφανές ότι οι ηγέτες του ταξιδιού δεν ήταν αρκετά ικανοί ή έμπειροι για να είναι υπεύθυνοι, καθώς δεν γνώριζαν το ποτάμι και δεν είχαν ιδέα για τις συνέπειες που είχε η απώλεια αυτού του πακέτου. Το να σκέφτομαι ότι υπήρχαν γονείς στο σπίτι που είχαν βάλει τους γιους τους στη φροντίδα αυτού του στρατοπέδου και ότι αυτό που τους έσωσε από το να πάνε πάνω από τους καταρράκτες ήταν μόνο το πορτοκαλί πουκάμισο ενός μέλους του κόμματός μας εξακολουθεί να με θυμώνει. Είναι σαφές ότι αυτό το στρατόπεδο πρέπει να επαναξιολογήσει την προσέγγισή του ως προς την ασφάλεια στο ποτάμι και θα επικοινωνήσω σύντομα με τον διευθυντή του στρατοπέδου.
Δεύτερον, το μεγαλύτερο μέρος του Webster Stream διασχίζει το Baxter State Park. Καταλαβαίνω ότι το πάρκο θέλει να το διατηρήσει ως άγριο ποτάμι, ελαχιστοποιώντας έτσι το χέρι του ανθρώπου, για να προσφέρει μια εμπειρία άγριας φύσης, αλλά κατά τη γνώμη μου μια μικρή πινακίδα που σηματοδοτεί την έξοδο και την προειδοποίηση για τις πτώσεις δεν θα κατέστρεφε την εμπειρία κανενός. Στο ίχνος μεταφοράς υπήρχαν κορμοί που είχαν πέσει κατά μήκος του μονοπατιού που είχαν σαφώς πριονιστεί και μετακινηθεί. Προτιμώ να περιηγηθώ γύρω από εμπόδια στο ίχνος μεταφοράς παρά να τραβήξω νεκρά παιδιά από ένα ποτάμι. Διατηρούν ξεκάθαρα το μονοπάτι. Θα ήταν πραγματικά κάτι διαφορετικό ένα σημάδι που θα μπορούσε να σώσει ζωές; Άφησα ένα φωνητικό μήνυμα για τον διευθυντή του Baxter State Park δηλώνοντας τη γνώμη μου για αυτό.
Δύο πράγματα τρέχουν στο μυαλό μου από το γεγονός. Το πρώτο είναι τι θα γινόταν αν ήταν το παιδί μου σε εκείνο το ταξίδι; Το δεύτερο είναι τι θα γινόταν αν αυτό το πορτοκαλί πουκάμισο δεν ήταν εκεί και η ομάδα είχε περάσει πάνω από τους καταρράκτες και ένα ή περισσότερα παιδιά πέθαιναν; Ακόμα με τρελαίνει. Μάλλον θα είναι πάντα.
Τι νομίζετε; Πού είναι η γραμμή μεταξύ της διατήρησης της ασφάλειας των ανθρώπων και της διατήρησης μιας αυθεντικής εμπειρίας άγριας φύσης;
ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ: Μίλησα πολύ καλά με τον διευθυντή του Baxter State Park και γνωρίζουν το θέμα των μη ασφαλών ομάδων κατασκήνωσης και συζητούν εσωτερικά λύσεις.
