Σήμερα στην αγορά υπάρχει ένας συμπλέκτης αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων και αυτοκινήτων με χαρακτηριστικά αυτόνομης οδήγησης. Οι οδηγοί δεν φαίνεται να τα χορταίνουν. Προφανώς, η ιδέα να μεγεθύνουμε τον αυτοκινητόδρομο με ελάχιστη έως καθόλου ευθύνη έχει μεγάλη απήχηση. Και πάλι, ίσως είναι η καινοτομία της ιδέας που τελικά θα δώσει τη θέση της στην επόμενη μόδα.
Τον Αύγουστο του 2018, η Cox Automotive αποκάλυψε τα αποτελέσματα μιας έρευνας που διαπίστωσε ότι λιγότεροι Αμερικανοί ασπάζονται την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Ένα εκπληκτικό 49% των ερωτηθέντων είπε ότι ΠΟΤΕ δεν θα κατείχαν ένα πλήρως αυτόνομο αυτοκίνητο. Αυτό είναι υψηλότερο από 30% που αρνήθηκαν πριν από δύο χρόνια. Οι απόψεις σχετικά με το δυναμικό ασφάλειας σε αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης έχουν επίσης αλλάξει. Η έρευνα του Cox διαπίστωσε ότι το 45% των ερωτηθέντων στην πρόσφατη έρευνα πιστεύει ότι οι δρόμοι θα είναι πιο ασφαλείς με αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα. Το επίπεδο εμπιστοσύνης ήταν 63% πριν από δύο χρόνια.
Γιατί οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν αφιερώσει τόσο χρόνο, προσπάθεια και κεφάλαιο σε μια τεχνολογία που χάνει την εύνοια των καταναλωτών με τόσο γρήγορο ρυθμό; Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Brookings μέχρι το τέλος του τρίτου τριμήνου του 2017, πάνω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια είχαν επενδυθεί στην τεχνολογία για την παράδοση αυτοκινήτων με διάφορα επίπεδα αυτονομίας οδήγησης. Η CB Insights αναφέρει ότι άλλα 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν τους πρώτους εννέα μήνες του 2018.
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων σίγουρα δεν ανταποκρίνονται στις κραυγές των καταναλωτών για αυτόνομη οδήγηση. Το ενδιαφέρον για τα αυτόνομα αυτοκίνητα προήλθε πραγματικά από τον στρατό των ΗΠΑ, όπου η αυτόματη ανάπτυξη οχημάτων θα μπορούσε να βοηθήσει να κρατηθούν οι στρατιώτες πιο ασφαλείς. Πάνω από τις μισές απώλειες σε ζώνες μάχης αφορούν στρατιωτικό προσωπικό που πραγματοποιεί κρίσιμες παραδόσεις καυσίμων, τροφίμων και προμηθειών. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρπαξαν την ιδέα επειδή η παραγωγή αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων θα μπορούσε να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν τις ελλείψεις του εξαιρετικά κυκλικού μοντέλου πωλήσεων που σχετίζεται με τις σημερινές γραμμές παραγωγής της.
Σε αντίθεση με τα αυτοκίνητα που γνωρίζουμε σήμερα ότι αποτελούν τον εξοπλισμό ενός μεμονωμένου οδηγού, τα αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης θα μπορούσαν να λειτουργούν συλλογικά. Σίγουρα τα άτομα θα μπορούσαν ακόμα να κατέχουν ή να νοικιάζουν ένα αυτοκίνητο, αλλά πιθανότατα η τεχνολογία θα μπορούσε να οδηγήσει σε διάφορα μοντέλα υπηρεσιών για μεταφορά και παράδοση. Κατά συνέπεια, η απόφαση αγοράς θα μπορούσε να εξαλείψει τον κυκλικό της χαρακτήρα, δίνοντας στους κατασκευαστές αυτοκινήτων ελπίδα για σταθερά έσοδα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων είναι σίγουρα πρόθυμοι να υπαγορεύσουν στους καταναλωτές τι θέλουν, όχι επειδή το προϊόν είναι καλό για τους καταναλωτές αλλά επειδή το προϊόν έχει μεγάλο πλεονέκτημα για τον παραγωγό – σταθερά τριμηνιαία κέρδη που οδηγούν τις τιμές των μετοχών! Ξαφνικά η επένδυση των 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων φαίνεται σαν μια συμφωνία.
Η ιστορία έχει καταγράψει φιλόδοξους κατασκευαστές ως νικητές και αναμένουμε επανάληψη. Η αυτόνομη οδήγηση αυτοκινήτων θα μπορούσε να είναι μια συναρπαστική επενδυτική ευκαιρία. Οι πρώτοι συμμετέχοντες στον διαγωνισμό ήταν οι πιο δημοφιλείς μέχρι στιγμής: Tesla (TSLA: Nasdaq), Alphabet (GOOG: Nasdaq), Audi AG (NSU: DE) και Toyota (TM: NYSE) για να αναφέρουμε μόνο τέσσερις.
Στην επόμενη ανάρτηση εξερευνούμε μερικές λιγότερο προφανείς επιλογές.
Η Ντέμπρα Φιάκας είναι Διευθύνουσα Σύμβουλος της Crystal Equity Research, μια εναλλακτική ερευνητική πηγή για εταιρείες μικρής κεφαλαιοποίησης σε επιλεγμένους κλάδους. Ούτε ο συγγραφέας του ημερολογίου Ιστού Small Cap Strategist, η Crystal Equity Research ούτε οι θυγατρικές της έχουν ωφέλιμο συμφέρον για τις εταιρείες που αναφέρονται στο παρόν.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο Ιστολόγιο Small Cap Strategist στις 18/12/18 ως «Κατασκευαστές που βγαίνουν όλα έξω για την τεχνολογία αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων».
