Την τελευταία ημέρα του ταξιδιού μας στον ποταμό Aroostook κατά τη διάρκεια του πρόσφατου μαθήματος αποστολής με κανόε στο Wilderness, σταματήσαμε για να γευματίσουμε στη ράμπα του σκάφους κοντά στην πύλη North Maine Woods στο Oxbow. Από εδώ, το ποτάμι κάνει μια απότομη στροφή δεξιά και υπάρχει ένα σύντομο rapid κατηγορίας 2 που ονομάζουμε Oxbow Gate Rips. Συχνά, η πιο επικίνδυνη ώρα για να τρέξετε ένα rapid είναι αμέσως μετά το μεσημεριανό γεύμα, όταν οι άνθρωποι είναι ντροπαλοί και ικανοποιημένοι με γεμάτο στομάχι, και εκείνη η μέρα δεν ήταν διαφορετική. Ήμουν το δεύτερο στο τελευταίο σκάφος και αφού πέρασα από τα σχίσματα σταμάτησα να περιμένω το τελευταίο σκάφος. Το σκάφος δεν ήρθε στη γωνία, αλλά άρχισα να βλέπω εξοπλισμό να επιπλέει. Γνωρίζοντας ότι είχαν αναποδογυρίσει, φώναξα στην υπόλοιπη ομάδα να σηκώσει τον πλωτό εξοπλισμό και μετά στρίμωξα πίσω στο ποτάμι για να βοηθήσω.
Είχαν χτυπήσει τον τελευταίο μεγάλο βράχο στο ρήγμα, αλλά ήταν ήδη στην ακτή και έριχναν το νερό από τη βάρκα όταν έφτασα κοντά τους. Ρώτησα αν όλα ήταν εντάξει και μου είπαν ότι η νέα κάμερα GoPro, την οποία φορούσε ένας από αυτούς σε λουράκι κεφαλής κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, έλειπε. Πέταξα στο σχίσιμο, αλλά η λάμψη του ήλιου στο νερό έκανε δύσκολο να δω οτιδήποτε, παρόλο που το νερό ήταν μόνο λίγα μέτρα βάθος. Αφού έψαξα άκαρπα για δέκα λεπτά, επέπλευσα στο ρεύμα για να ενωθώ με τους άλλους.
Ο τύπος που είχε χάσει την κάμερα έμοιαζε σαν κάποιος να είχε χτυπήσει πάνω από τον σκύλο του. Είχε τραβήξει εκατοντάδες φωτογραφίες με αυτή την κάμερα και τώρα είχαν φύγει. Του είπα ότι θα έρθω και θα τον βοηθήσω να το ψάξει. σε μια μέρα θα οδηγούσαμε στη ράμπα του σκάφους Oxbow και θα κολυμπούσαμε γύρω από τη σχισμή όταν το φως ήταν καλύτερο. Είχαμε ακόμη 18 μίλια να διανύσουμε εκείνη την ημέρα, οπότε μόλις τακτοποιήθηκε ο εξοπλισμός τους συνεχίσαμε στο ποτάμι.
Δύο απογεύματα αργότερα, καθώς ετοιμάζαμε τα πράγματά μας για το ταξίδι μας στο Αλλαγάς, πέντε από εμάς πήραμε τέσσερα κανό στη ράμπα του σκάφους της πύλης Oxbow και αρχίσαμε να ψάχνουμε. Ήμουν ο πρώτος που είδα κάτι. Ήταν ο πάτος ενός καλαμιού ψαρέματος που είχε επίσης χαθεί κατά τη διάρκεια της διαρροής. Ήταν στα τέσσερα πόδια του νερού, ακριβώς κάτω από το μεγάλο βράχο. Το φως ήταν πολύ πιο διάχυτο, γεγονός που έκανε πιο εύκολη την αναζήτηση στο νερό. Ωστόσο, ήταν δύσκολο να δεις το σκοτεινό βυθό του ποταμού, εκτός κι αν κοιτούσες στη σκιά του κανό.
Λίγα λεπτά αργότερα, περίπου δέκα πόδια προς τα κάτω από το σημείο που βρήκα το καλάμι, ένας από τους άλλους είδε κάτι που αντανακλούσε το φως στο κάτω μέρος. Ήταν η κάμερα και σε λίγο την είχαμε ανακτήσει. Έλεγξα τη σφραγίδα και ήταν ακόμα καλή. Η κάμερα ήταν στεγνή και δούλευε καλά αφού πέρασε 48 ώρες στον βυθό του ποταμού.
Ήμουν έκπληκτος που το βρήκαμε. Όταν είπα ότι θα έρθω και θα βοηθήσω να το βρούμε, σκέφτηκα ότι είχαμε 10% πιθανότητες να το βρούμε. Περιττό να πούμε ότι ο τύπος που το έχασε ήταν στο σύννεφο 9. Μετά από αυτό, συνέχισε να το φοράει στο λουρί του κεφαλιού, αλλά του προσάρτησε και τρία γιγάντια πορτοκαλί μπομπέρ. Φαινόταν λίγο περίεργο, αλλά όπως είπε, θα ήταν πολύ πιο εύκολο να το βρεις ότι είχε πάει ποτέ στο νερό.
