Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι στον πλανήτη υπάρχουν περίπου 20 τετράδισεκα εκατομμύρια μυρμήγκια. Δηλαδή 2,5 εκατομμύρια μυρμήγκια για κάθε άνθρωπο στη Γη! Με αυτούς τους αριθμούς, η μετάβαση στη ζωή χωρίς μερικές ανεπιθύμητες συναντήσεις με μια ή δύο αποικίες είναι σχεδόν αδύνατη. Όταν τα μυρμήγκια εμφανίζονται στις ορχιδέες, συνήθως υπάρχει ένας καλός (ή κακός) λόγος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα μυρμήγκια δεν ενδιαφέρονται πραγματικά να φάνε ορχιδέες και συνήθως δεν σπαταλούν το χρόνο τους περιπλανώμενοι μυρίζοντας λουλούδια. Η παρουσία μυρμηγκιών σε μια ορχιδέα τυπικά υποδηλώνει προσβολή άλλων εντόμων. Ας συζητήσουμε τη σύνδεση μεταξύ της προσβολής από έντομα και την παρουσία μυρμηγκιών και πώς να διορθώσετε και τα δύο ζητήματα.
Η σύντομη απάντηση
Ορισμένα είδη μυρμηγκιών έλκονται από μια γλυκιά, κολλώδη ουσία που ονομάζεται μελίτωμα. Το μελίτωμα είναι συνήθως ένα απόβλητο προϊόν εντόμων που τρέφονται με χυμό ορχιδέας. Αν έχετε μυρμήγκια στις ορχιδέες σας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να υπάρχουν και άλλα έντομα.
Οι ορχιδέες είναι πολύ ευαίσθητες στα περισσότερα συμβατικά εντομοκτόνα, επομένως είναι προτιμότερα εναλλακτικά μέτρα όπως το δόλωμα των μυρμηγκιών και η μεταφύτευση. Είναι σημαντικό να θεραπεύσετε τη βασική αιτία, διαφορετικά τα μυρμήγκια είναι πιθανό να επιστρέψουν.
Η μακροσκελής απάντηση
Μπορεί να δείτε μυρμήγκια στις ορχιδέες σας για μερικούς λόγους, αλλά ο πιο συνηθισμένος είναι η προσβολή από έντομα. Μερικά διαφορετικά έντομα απολαμβάνουν να τρέφονται με χυμό ορχιδέας, αφήνοντας πίσω μια κολλώδη και γλυκιά απέκκριση που ονομάζεται μελίτωμα.
Ορισμένα είδη μυρμηγκιών ελκύονται πολύ από τη ζάχαρη και άλλες γλυκές ουσίες. Επειδή είναι σκληρά εργαζόμενοι, αναγνωρίζουν τη ζάχαρη και άλλες γλυκές ουσίες ως ενέργεια.
Φυσικά, τους ελκύει το μελίτωμα, το οποίο περιέχει άφθονη ζάχαρη, και θα συνεχίσουν να επισκέπτονται ένα περιβάλλον όπου ξέρουν ότι μπορούν να εξαρτηθούν από την παρουσία του. Δεν είναι ασυνήθιστο τα μυρμήγκια να φωλιάζουν στις γλάστρες των φυτών που τους παρέχουν αυτή τη σημαντική πηγή τροφής.
Αρκετά έντομα απολαμβάνουν να τρέφονται με το χυμό των ορχιδέων, αφήνοντας μελίτωμα στο πέρασμά τους. Οι ένοχοι μπορεί να είναι αφίδες, αλευρώδεις κοριοί, λέπια ή λευκές μύγες.
1. Αφίδες
Αυτά τα μικρά καφέ, μαύρα, κόκκινα, πράσινα ή κίτρινα έντομα προτιμούν τη νέα ανάπτυξη, την οποία τρυπούν με το στόμα τους. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να τρέφονται με το χυμό του φυτού. Οι αφίδες αναπαράγονται γρήγορα, έτσι ένα Η προσβολή μπορεί γρήγορα να γίνει συντριπτική για ένα φυτό. Τα σημάδια των αφίδων περιλαμβάνουν την παρουσία των εντόμων και των δερμάτων τους και του φυτικού ιστού που συρρικνώνεται ή συρρικνώνεται.
Οι αφίδες είναι μια τεράστια πηγή μελιτώματος για πολλά είδη μυρμηγκιών που αγαπούν τα γλυκά, και ορισμένα είδη μυρμηγκιών έχουν προσαρμοστεί στο να «καλλιεργούν» τις αφίδες για το μελίτωμα τους. Η εξάλειψη της προσβολής από αφίδες μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολη εάν τα μυρμήγκια συνεχίζουν να μεταφέρουν νέες αφίδες στο φυτό! Ωστόσο, η επιμέλειά σας θα αποδώσει μακροπρόθεσμα.
2. Mealybugs
Πιθανώς να έχετε προσβολή από αλευρώδη ζωύφιο εάν δείτε λευκά, ασαφή ζωύφια να σέρνονται στο φυτό σας ή δείτε τη λευκή κηρώδη ουσία που αφήνουν στο πέρασμά τους. Αυτά τα σοβαρά παράσιτα μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθούν και να παράγουν πολύ μελίτωμα.
Εάν υπάρχει μια μικρή προσβολή, αυτά συνήθως απαιτούν χειροκίνητη αφαίρεση, επομένως είναι σημαντικό να τα πιάσετε νωρίς για να περιορίσετε την εξάπλωσή τους. Υπάρχουν οργανικά φυτοφάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλες προσβολές, αλλά αυτά πρέπει να χρησιμοποιούνται με φειδώ.
3. Ζυγαριά
Ζυγαριές είναι οι το πιο σοβαρό πρόβλημα με τα έντομα για ορχιδέες. Στην πραγματικότητα, τα mealybugs που αναφέρθηκαν παραπάνω είναι ένας τύπος εντόμων αλάτων, αλλά εδώ αναφερόμαστε στα έντομα “σκληρής κλίμακας” και όχι στον τύπο “μαλακής κλίμακας”. Οι κύκλοι ζωής τους συχνά επικαλύπτονται και αναπαράγονται γρήγορα, καθιστώντας δύσκολη την εξάλειψή τους.
Επιπλέον, οι ενήλικες φτιάχνουν ένα σκληρό κέλυφος καθώς ωριμάζουν, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο δύσκολο να εξαλειφθούν. Τα ενήλικα είναι ορατά χωρίς μεγέθυνση, επομένως μια προσβολή είναι συνήθως εμφανής κοιτάζοντας κάτω από τα φύλλα.
4. Λευκές μύγες
Οι ενήλικες θηλυκές λευκές μύγες γεννούν αυγά στην κάτω πλευρά των φύλλων των ορχιδέων. Το στάδιο της νύμφης του εντόμου τρέφεται με χυμό ορχιδέας και αφήνει πίσω του μελίτωμα.
Οι νύμφες Whitefly μπορούν να σκοτώσουν μια ορχιδέα αν αφεθούν ανεξέλεγκτες, επομένως είναι σημαντικό να τα ελέγχετε όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ο καλύτερος τρόπος για να ανιχνεύσετε τις λευκές μύγες είναι να ενοχλήσετε το φυτό και να παρακολουθήσετε τα ενήλικα έντομα που πετούν τριγύρω.
Πώς να το διορθώσετε
Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η βλάβη από έντομα και η επακόλουθη προσβολή από μυρμήγκια είναι η πρόληψη. Τα περισσότερα από αυτά τα παράσιτα φτάνουν στο σπίτι σε ένα νέο φυτό με μια τρέχουσα προσβολή. Είναι σημαντικό να επιθεωρήσετε τυχόν νέα φυτά που εισάγονται στο σπίτι, καθώς και να αγοράσετε δείγματα από αξιόπιστες πηγές. Εάν βρείτε έντομα, ή ενδείξεις για αυτά, σε ένα νέο φυτό, απομονώστε το και περιποιηθείτε το πριν το φέρετε κοντά στα άλλα φυτά σας.
Μερικές φορές, η πρόληψη απλά δεν λειτουργεί. Ίσως η προσβολή στο εισερχόμενο φυτό ήταν ακόμα σε πολύ πρώιμα στάδια, και πριν το καταλάβετε, πηδούσαν παντού. Όταν συμβεί αυτό, προσπαθήστε να απομονώσετε τυχόν μολυσμένα φυτά ενώ τα θεραπεύετε για να περιορίσετε την εξάπλωση.
Οι ορχιδέες είναι ευαίσθητες στα χημικά εντομοκτόνα, επομένως είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση τους εάν είναι δυνατόν. Το λάδι Neem είναι μια καλή θεραπεία για τα περισσότερα από αυτά τα παράσιτα, όπως και η χειροκίνητη αφαίρεση.
Η ισοπροπυλική αλκοόλη είναι άλλο ένα πολύτιμο εργαλείο για την καταπολέμηση της προσβολής από έντομα. Χρησιμοποιώντας μια μπατονέτα βουτηγμένη σε οινόπνευμα, σκουπίστε τα έντομα χωρίς να βλάψετε το φυτό.
Μερικές φορές τα έντομα είναι τόσο εγκατεστημένα στην ορχιδέα που δεν φαίνονται όλα. Έτσι, είναι δύσκολο να προσεγγιστούν και να αφαιρεθούν. Εάν όλα τα άλλα αποτύχουν, μπορεί να χρειαστεί ένα εντομοκτόνο σαπούνι για την εξάλειψη της προσβολής.
Και τώρα τι?
Τώρα που ελπίζουμε ότι έχετε βάλει υπό έλεγχο την άλλη προσβολή, ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσετε την κατάσταση των μυρμηγκιών. Ενώ τα μυρμήγκια δεν θα προκαλέσουν καμία βλάβη στις ορχιδέες σας, μπορεί να είναι ενοχλητικά, ιδιαίτερα όταν η κύρια πηγή τροφής τους εξαλειφθεί. Τα μυρμήγκια στο κυνήγι σημαίνουν ότι βρίσκονται σε άλλα μέρη του σπιτιού σας.
Όπως συζητήσαμε, οι ορχιδέες μπορεί να είναι ευαίσθητες σε χημικά εντομοκτόνα και δεν θέλουμε να σκοτώσουμε ακούσια τις ορχιδέες μας προσπαθώντας να εξαλείψουμε τα έντομα που δεν τις βλάπτουν πραγματικά. Ωστόσο, εάν οι ορχιδέες σας βρίσκονται σε εσωτερικό χώρο, είναι καλή ιδέα να απαλλαγείτε από τα μυρμήγκια.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να δοκιμάσετε είναι να τα ξεπλύνετε. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα να έχουν εγκατασταθεί στο υπόστρωμα γλάστρας και το σχολαστικό βρέξιμο του μέσου θα βοηθήσει στην απομάκρυνση πολλών μυρμηγκιών.
Εάν η προσβολή είναι ήπια, αυτό μπορεί να κάνει το κόλπο εντελώς, καθώς τα μυρμήγκια δεν τους αρέσει να ζουν σε υγρό έδαφος. Απλώς ρίξτε μια δυνατή ροή ζεστού νερού πάνω από τις ρίζες και το μέσο της γλάστρας και ξεπλύνετε όσο το δυνατόν περισσότερα. Επαναλάβετε αυτό κάθε λίγες μέρες για μια εβδομάδα.
Υπάρχει πιθανότητα τα μυρμήγκια να έχουν γεννήσει αυγά στο μείγμα της γλάστρας σας, και αν συμβαίνει αυτό, είναι καλύτερο να το αλλάξετε εντελώς. Όσο είστε σε αυτό, φροντίστε να ξεπλύνετε την κατσαρόλα πολύ καλά με σαπούνι και ζεστό νερό. Ως πρόσθετη προφύλαξη, το να τοποθετήσετε μερικές παγίδες μυρμηγκιών κοντά είναι μια καλή ιδέα για να τραβήξετε τα μυρμήγκια μακριά από την ορχιδέα.
Fun Fact: Συμβίωση ορχιδέας-μυρμηγκιού
Υπάρχει ένας τύπος ορχιδέας, Caularthron bilamellatum, το οποίο ταξινομείται ως Μυρμηκόφυτο. Αυτό σημαίνει ότι έχει προσαρμοσμένο να ζει με μυρμήγκια. Αυτή η ορχιδέα, που βρίσκεται στα δάση της Κεντρικής Αμερικής, παρέχει κυριολεκτικά τροφή και καταφύγιο σε μια ολόκληρη αποικία μυρμηγκιών επίτηδες.
Το φυτό παράγει νέκταρ όχι μόνο από τα άνθη του αλλά και από το μίσχο, τους λοβούς, τις βάσεις των φύλλων και τους αναπτυσσόμενους βλαστούς! Αυτό το νέκταρ παρέχει σχεδόν τη μισή τροφή που χρειάζεται η αποικία των μυρμηγκιών για έναν ολόκληρο χρόνο. Η ορχιδέα στεγάζει επίσης την αποικία μυρμηγκιών στους ψευδοβολβούς της.
Σχετικά με το γιατί το φυτό έχει εξελιχθεί ώστε να έχει αυτή τη σχέση με τα μυρμήγκια, εξετάζουμε τι έχουν να προσφέρουν τα μυρμήγκια στην ορχιδέα σε αντάλλαγμα για το κρεβάτι και το πρωινό. Μια θεωρία υποθέτει ότι τα μυρμήγκια προσφέρουν στο φυτό της ορχιδέας προστασία από πεινασμένα φυτοφάγα ζώα που προτιμούν να τρώνε φυτά που δεν είναι γεμάτα μυρμήγκια που δαγκώνουν.
Η σχέση έχει μελετηθεί για να αποδειχθεί ότι τα μυρμήγκια παράγουν και διανέμουν πολύτιμο άζωτο σε όλο το φυτό, λειτουργούν ως ζωντανά λιπάσματα! Δεν είναι η φύση συναρπαστική;
Τελικές σκέψεις
Αν δείτε μυρμήγκια στις ορχιδέες σας, το πιθανότερο είναι ότι ένα άλλο έντομο παίζει. Προστατέψτε τις ορχιδέες σας επιθεωρώντας προσεκτικά τα νέα φυτά πριν τα εισαγάγετε στο περιβάλλον. Εάν εμφανιστεί προσβολή, απομονώστε το φυτό και αντιμετωπίστε πρώτα τα επιβλαβή έντομα. Τα μυρμήγκια δεν θα βλάψουν το φυτό. είναι απλά μια ενόχληση στο σπίτι.
